MENCARI KAYU API

Ia bukan cerita dongeng dalam hikayat klasik yang pernah kita baca. Ia kisah benar yang kami lalui. Mencari kayu api adalah tugas lain yang perlu dibuat bersama-sama dalam sebuah keluarga. Paran kayu api hendaklah sentiasa penuh, kayu hutan yang kecil mahupun kayu getah yang besar seketul-seketul.

Kayu getah yang besar perlu digergaji dalam setengah meter panjang sebelum dibelah dengan kapak. Saya tidak sekuat Mad Chi untuk membelah kayu-kayu getah yang besar. Biasanya kayu getah yang kecil dan tidak beruas lebih mudah dibelah dan itulah pilihan saya. Mad Chi lunaskan yang berbaki, cheewah.

Kayu-kayu hutan sebesar lengan kami tebang dan berkas dengan akar. Akar palas lebih mudah dicari, daripada akar yang lain. Asal ada akar, kami ikat. Kami junjung bawa balik seberkas-seberkas ke rumah. Di rumah kayu-kayu perlu dipotong sehasta-sehasta sebelum disusun seperti bangunan kecil untuk dikeringkan. Setelah kering barulah kayu berkenaan diletakkan di atas paran di bawah rumah bagi mengelakkan terkena hujan. Kayu yang betul-betul kering memudahkan urusan memasak di dapur.

Ada kalanya kami mencari ranting-ranting getah di tepi rumah. Saya pernah memanjat pokok-pokok getah untuk membuang dahan-dahan mati untuk dijadikan kayu api. Ia lebih mudah dicari, lebih mudah menyala dan lebih cepat habis berbanding kayu-kayu hutan.

Kayu api, hutan dan keringat begitu akrab dalam kehidupan kami.